AC vs DC laden: wat is het verschil en wat merk je ervan?

Waarom een elektrische auto altijd gelijkstroom nodig heeft

De accu van een elektrische auto kan alleen energie opslaan in de vorm van gelijkstroom, oftewel DC. Het elektriciteitsnet levert echter wisselstroom, beter bekend als AC. Dat betekent dat de stroom altijd eerst moet worden omgezet voordat deze in de accu terechtkomt.

Het verschil tussen AC- en DC-laden zit daarom vooral in de vraag waar die omzetting plaatsvindt. Bij AC-laden gebeurt dat in de auto zelf. Bij DC-laden wordt de stroom al in de laadpaal omgezet voordat deze de auto bereikt.

Voor de bestuurder lijkt dat misschien een klein detail, maar juist dat verschil heeft een grote invloed op de laadsnelheid.

AC-laden: de standaard voor thuis en op het werk

De meeste elektrische rijders laden hun auto met AC-stroom. Denk aan een laadpaal thuis, een laadpunt op kantoor of een openbare laadpaal in de straat. In deze situaties staat de auto vaak langere tijd stil, waardoor extreme laadsnelheden niet nodig zijn.

Wanneer je de auto ’s avonds aansluit en de volgende ochtend weer vertrekt, heeft de accu immers alle tijd om op te laden. De boordlader in de auto zet de wisselstroom om naar gelijkstroom en vult daarmee de accu geleidelijk aan.

Juist daarom is AC-laden voor veel mensen de meest logische manier van laden. Het gebeurt terwijl je slaapt, werkt of boodschappen doet. Je hoeft er nauwelijks over na te denken en de auto is klaar voor gebruik wanneer je hem weer nodig hebt.

DC-laden: snel weer onderweg

Situaties veranderen wanneer je onderweg bent naar een afspraak aan de andere kant van het land of op vakantie gaat. Dan wil je niet uren wachten totdat de accu weer vol zit.

Daar komt DC-laden in beeld. Bij een snellader wordt de stroom al in het laadstation omgezet naar gelijkstroom. Daardoor kan de energie rechtstreeks naar de accu worden gestuurd, zonder tussenkomst van de boordlader van de auto.

Het resultaat is een veel hogere laadsnelheid. Waar een gewone laadpaal vaak tussen de 7 en 11 kW levert, kunnen moderne DC-snelladers vermogens van 150 kW, 250 kW of zelfs meer bereiken.

In de praktijk betekent dat dat je tijdens een koffiepauze tientallen tot honderden kilometers rijbereik kunt bijladen.

Waarom je niet altijd de maximale laadsnelheid haalt

Veel bestuurders kijken naar het maximale laadvermogen van een laadpaal en verwachten dat hun auto die snelheid ook haalt. In werkelijkheid werkt dat iets anders.

De auto bepaalt namelijk zelf hoeveel vermogen hij accepteert. Daarbij spelen verschillende factoren een rol. De temperatuur van de accu, het laadniveau en de technische mogelijkheden van de auto hebben allemaal invloed op de uiteindelijke snelheid.

Dat merk je vooral bij snelladen. Wanneer de accu bijna leeg is, kan het laadvermogen hoog zijn. Naarmate de accu voller raakt, wordt het vermogen vaak afgebouwd. Hierdoor gaat het laden van 10 naar 80 procent veel sneller dan van 80 naar 100 procent.

Dat is geen defect, maar een bewuste keuze om de accu te beschermen en de levensduur te verlengen.

Wat merk je als bestuurder van het verschil?

Voor de meeste elektrische rijders is het verschil eigenlijk verrassend eenvoudig samen te vatten.

AC-laden gebruik je wanneer tijd geen belangrijke factor is. Je sluit de auto aan terwijl hij toch geparkeerd staat en laat het laden vanzelf verlopen. Het is de dagelijkse manier van laden die voor veel mensen voldoende is.

DC-laden gebruik je wanneer snelheid belangrijk wordt. Tijdens een lange rit wil je zo snel mogelijk weer verder kunnen rijden. Een snellader maakt dat mogelijk door in korte tijd veel energie aan de accu toe te voegen.

Je zou kunnen zeggen dat AC-laden vergelijkbaar is met het rustig opladen van je smartphone tijdens de nacht, terwijl DC-laden meer lijkt op een snelle boost voordat je de deur uitgaat.

De juiste laadmethode op het juiste moment

Het is verleidelijk om te denken dat sneller laden altijd beter is, maar in de praktijk vullen AC- en DC-laden elkaar juist aan. De meeste kilometers worden geladen via AC-laadpunten thuis, op het werk of in de openbare ruimte. DC-snelladers zijn vooral bedoeld voor momenten waarop je snel weer onderweg wilt zijn.

Daarom draait de keuze niet om welke techniek beter is, maar om welke techniek het beste past bij de situatie. Wie dat begrijpt, haalt het maximale uit elektrisch rijden en weet precies wanneer een gewone laadpaal voldoende is en wanneer een snellader uitkomst biedt.

Voor de meeste EV-rijders geldt dan ook een eenvoudige vuistregel: laad rustig met AC wanneer de auto toch stilstaat en kies voor DC wanneer iedere minuut telt.